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被诊断为IV期疾病的宫颈癌通常是从异常的盆腔检查或病人的癌症产生的症状中发现的。在对宫颈癌进行分期评估后，如果癌症已经超出了宫颈，扩展到邻近的器官，如直肠或膀胱（IVA期），或者癌症已经扩散到身体的远处，其中可能包括骨骼、肺部或肝脏（IVB期），就可以说存在IV期癌症。在这个阶段诊断出的宫颈癌往往难以治疗，少数患者可以治愈疾病。
各种因素最终影响着病人接受癌症治疗的决定。接受癌症治疗的目的可能是通过对癌症的局部控制来改善症状，增加病人的治愈机会，或延长病人的生存期。接受癌症治疗的潜在好处必须与接受癌症治疗的潜在风险仔细平衡。
以下是对第四期宫颈癌治疗的总体概述。每个人的情况和癌症的预后因素的独特情况可能最终影响这些一般的治疗原则如何适用于你的情况。
大多数新的治疗方法是在临床试验中开发的。临床试验是评估新药物或治疗策略有效性的研究。开发更有效的癌症治疗方法需要对癌症患者进行新的和创新的治疗方法的评估。参加临床试验可以获得更好的治疗方法，并推进现有的关于治疗这种癌症的知识。大多数阶段的癌症都可以进行临床试验。有意参加临床试验的患者应与他们的医生讨论临床试验的风险和益处。为了确保你的癌症得到最佳治疗，重要的是通过关注癌症新闻来了解新的治疗方法和临床试验的结果。
被诊断为第四期宫颈癌的患者大致可分为两类。病情局限在局部，但涉及盆腔内邻近器官，如直肠和膀胱的患者，属于局部IVA期宫颈癌。其他患者的疾病已经扩散到远处的器官，最常见的是骨骼、肺部或肝脏，属于转移性IVB期宫颈癌。对转移性IVB期疾病患者的管理旨在控制症状和疼痛。在接受宫颈癌治疗后，医生会继续跟踪检查，以确定癌症没有复发或没有进展。
局部IVA期宫颈癌的治疗
IVA期宫颈癌目前最好通过放疗和化疗相结合的方式进行治疗。放射治疗是用高能量的X射线进行治疗，具有杀死癌细胞的能力。放射治疗可以通过将X射线对准身体的机器进行（外照射），或者通过将放射性材料的小胶囊直接放在宫颈附近（内照射或植入式照射）。大多数患者在治疗过程中会接受这两种放射治疗。宫颈癌的外照射治疗是在门诊进行的，大约4至6周。
在放疗的外照射部分期间或紧随其后，患者还可能接受植入式放射治疗。将放射线放置在宫颈内，可以向癌症提供高剂量的辐射，同时减少对周围正常组织和器官的辐射。在手术室的一个过程中，一个小装置被放置在宫颈和阴道内，随后被 "装入 "放射性材料。放射性材料留在原处，而病人则在医院里呆上1-3天。这个过程在治疗过程中可能会进行一次或两次。
在20世纪90年代之前，局部晚期宫颈癌的标准治疗方法是利用外部射线和内部放射治疗，多年来宫颈癌的治疗没有取得重大进展。然而，最近，化疗（抗癌药物）的加入改善了这种疾病患者的长期疗效。
化疗，如Platinol®、5-fluorouracil和其他药物，具有杀死癌细胞的能力，并使放射治疗更有效地杀死癌细胞。在放疗的同时进行化疗的策略很有吸引力，因为化疗和放疗可能共同作用，增加对癌细胞的杀伤力。化疗也可能独立于放疗而破坏细胞。在局部晚期宫颈癌患者中进行的几项临床研究表明，利用同期化疗和放疗，这种策略可以提高缓解率并延长生存期。为了明确确定与化疗同时进行的放射治疗是否优于单独的放射治疗，设计了几项临床研究来直接比较局部晚期宫颈癌患者的这两种治疗方法。
最近由美国各肿瘤学团体进行的一项关键性临床试验表明，放疗联合化疗治疗局部晚期宫颈癌优于单纯的放疗治疗。在这项研究中，403名患者接受了单独的放疗或放疗加上同时进行的5-氟尿嘧啶和Platinol®化疗治疗。III期或IVA期宫颈癌患者的5年生存率为63%，而单独接受放疗的患者为57%。接受化疗和放疗的患者癌症复发的几率为42%，而单独接受放疗的患者为62%。除了轻微的胃肠道和血液学副作用外，并发化疗和放疗的耐受性良好，而这些副作用是可逆转的。
综上所述，与单纯的放疗相比，联合Platinol®化疗与放疗同时进行能产生更高的总生存率和降低癌症复发的风险。目前正在继续研究，以确定额外的化疗药物或辐射剂量是否可以改善局部晚期宫颈癌患者的预后。至少还有四项临床研究证实，同时使用基于普拉托®的化疗和放疗治疗局部晚期宫颈癌优于单独的放疗。
即使是联合化疗和放疗，大约20-40%的IV期宫颈癌患者会出现癌症复发。在一些患者中，尽管进行了放疗，但癌细胞可能已经在癌症附近存活。其他IV期患者已经有少量的癌细胞扩散到宫颈外，并且没有被化疗所治疗。这些癌细胞无法用目前可用的任何测试来检测。宫颈腺体外无法检测到的癌症区域被称为微转移。这些微观的癌症区域或存活的癌细胞的存在会导致治疗后的复发。
转移性IVB期宫颈癌的治疗
已经扩散到远处器官和骨骼的宫颈癌是很难治疗的。历史上，转移性宫颈癌患者被认为是不治之症，很少能存活超过一两年。一些患者被提供化疗治疗，以延长他们的生存期和减轻癌症进展的症状。其他病人则通过努力减少疼痛或出血，包括对身体受影响的部分进行局部放射治疗来处理。
目前还没有好的单一化疗方法可以改善转移性宫颈癌患者的生存期。使用Platinol®治疗可以使15-25%的转移性宫颈癌患者产生萎缩。许多临床试验将Platinol®与其他化疗药物相结合，希望能改善癌症的缩小和生存。尽管这些联合治疗方案可能有更多的副作用，但与单独使用普拉托尔®相比，生存期并没有得到改善。不幸的是，这些化疗药物通常只在几个月内起作用，然后宫颈癌又开始生长。大多数患者仍然屈服于癌症，显然需要更好的治疗策略。
改善治疗的策略
在治疗宫颈癌方面所取得的进展是由于在癌症晚期患者中开发了更好的治疗方法，并参与了临床试验。虽然在治疗转移性宫颈癌方面已经取得了一些进展，但大多数患者仍然死于癌症，显然需要更好的治疗策略。宫颈癌治疗的未来进展将来自于持续参与适当的临床试验。目前，有几个领域正在积极探索，旨在改善宫颈癌的治疗。
支持性护理。
支持性护理是指旨在预防和控制癌症及其治疗的副作用的治疗方法。副作用不仅使病人感到不适，而且可能妨碍按计划的剂量和时间进行最佳治疗。为了从治疗中获得最佳效果并提高生活质量，必须对癌症及其治疗产生的副作用进行适当的管理。欲了解更多信息，请访问支持性护理。
新的化疗方案
。一些新的化疗药物已经证明有能力杀死晚期癌症患者的宫颈癌细胞。一个积极研究的领域是开发和探索单药或多药化疗方案，作为治疗广泛性宫颈癌患者的方法。特别是紫杉醇、伊索法胺、Taxotere®、Navelbine®和Camptosar®等药物似乎对宫颈癌细胞有很好的活性，并正在进行单独或与辐射和其他抗癌药物联合的临床试验。
较新的放射技术
。通过使用特殊的CT扫描和靶向计算机，可以将体外放射治疗更精确地送到宫颈。这种能力被称为三维适形放射治疗，或3D-CRT。3D-CRT的使用似乎减少了损伤附近身体结构的机会，如膀胱或直肠。
生物疗法
。生物疗法是自然发生的或合成的物质，指导、促进或加强身体的正常免疫防御功能。生物疗法的目的是让病人自身的免疫防御系统攻击和摧毁癌细胞。生物疗法包括干扰素、白细胞介素、单克隆抗体和疫苗。为了提高生存率，这些药物和其他药物正被单独或与化疗联合进行临床试验。